Sobre Palácio de Westminster
Uma visita aqui é uma jornada ao coração da democracia do Reino Unido. As Casas do Parlamento são oficialmente chamadas de Palácio de Westminster, e sua parte mais antiga é o Westminster Hall do século XI, uma das poucas seções que sobreviveram a um incêndio catastrófico de 1834. O resto é principalmente uma confecção neo-gótica construída ao longo de 36 anos a partir de 1840. A característica mais famosa do palácio é sua torre do relógio, Elizabeth Tower (mais conhecida como Big Ben), coberta de andaimes até que as obras de restauração sejam concluídas em 2021.
O Parlamento é dividido em duas casas. A Casa dos Comuns, em tons de verde, é a câmara baixa, onde estão sentados os 650 membros eleitos do Parlamento. Tradicionalmente, a casa dos sangues azuis hereditários, a Casa dos Lordes, com cerca de 800 membros e decorados com escarlate, agora tem seus pares apontados por vários meios. Ambas as casas debatem e votam sobre a legislação, que é então apresentada à rainha por seu consentimento real (na prática, isso é uma formalidade; a última vez que a Royal Assent foi negada foi em 1707). Na inauguração anual do Parlamento em maio ou junho, a rainha assume seu trono na Câmara dos Lordes, tendo chegado ao treinador do Estado Irlandês de ouro do Palácio de Buckingham (sua coroa viaja sozinha com equerries no treinador da rainha Alexandra).
Os visitantes são bem-vindos aos sábados durante todo o ano e na maioria dos dias úteis durante os intervalos parlamentares (que incluem a Páscoa, o verão e o Natal). Escolha um passeio de áudio autoguiado em uma das nove línguas com duração de cerca de 75 minutos ou uma visita guiada de uma hora e meia muito mais abrangente de ambas as câmaras, o Westminster Hall e outros prédios históricos (somente em inglês). Tack no chá da tarde (um adicional de £ 29) em um quarto do lado do rio na Câmara dos Comuns. É melhor reservar on-line com muita antecedência (verifique as mudanças nos horários) e também reduz o preço em alguns pounds.
Caso contrário, compre bilhetes do escritório em frente à Portcullis House no Victoria Embankment. Residentes do Reino Unido podem se aproximar de seus membros para organizar um passeio gratuito.
Residentes e visitantes podem assistir gratuitamente aos debates, ao período de perguntas do primeiro-ministro e ao período de perguntas ministeriais das galerias públicas. Verifique a programação online e reserve com antecedência, quando possível; filas podem ser longas. O acesso do público às Casas do Parlamento é através da entrada Cromwell Green no lado sudoeste do edifício. Espere segurança em estilo de aeroporto; não são permitidos sacos maiores que o tamanho de bagagem de mão.
A Sala de Jantar dos Membros da Câmara dos Comuns às vezes é aberta ao público para refeições fixas da culinária britânica sazonal. Verifique o site para datas; reservas abertas com três meses de antecedência. Vestimenta formal é necessária.