Sobre São José dos Ausentes
Com pouco mais de 3 mil habitantes, essa pequena cidade é uma gigante em termos naturais: o ponto mais alto do Estado fica aqui, no Pico do Monte Negro (1403m de altitude), local em que está o lindo cânion de mesmo nome. Diversos paredões de pedra que circundam o município marcam a separação entre RS e SC, tendo sido cenário de novela global (A Casa das 7 Mulheres e O Profeta). A origem da cidade remonta a 1727, quando jesuítas e índios Tape (guaranis) erigiram ali uma cruz, marcando o que foi chamado de Vacaria dos Pinhais. Uma das versões que se contam para seu nome é o fato das condições climáticas serem tão inóspitas (é um dos locais mais frios do país) que o local ficava sem povo.
O local divide alguns dos seus atrativos com outras cidades-base da região, mas também tem seu leque de atrativos específicos: cascata Juvenal, Despraiado do Rio das Antas, Cachoeira das Sete Mulheres, Cachoeirão dos Rodrigues, Cachoeira do Perau Branco e Lindaura, são alguns dos belíssimos exemplos de quedas d'água, além da Serra da Rocinha, o Cânion do Tabuleiro, Cânion Amola Faca (Encerra), o Cânion da Boa Vista (com a Cachoeira de mesmo nome e Cascata Diagonal), Canion Realengo e Coxilha e, claro, o Cânion Monte Negro, o principal atrativo da região.
O turismo rural, com direito a cavalgadas, belos cenários bucólicos e produção de quitutes como queijos, é mais um exemplo de atrativo da cidade para dias perfeitos em meio à natureza!